Хотя, скорее, они просто перегородили дорогу. Киоши почему-то нервно сглотнул, ощущая себя не в своей тарелке. Словно он только что украл булку хлеба и его вот-вот разоблачат на краже. Его спина непроизвольно заныла, а руки начали подрагивать. А вот Мика, как ни в чем не бывало, уверенно подошла к ним поближе и заговорила…
Пытаясь успокоиться, юноша сделал глубокий вдох и чтобы отвлечься посмотрел на ближайших людей, стоящих у единственного дома, который находился рядом с этим мостом. Все остальные постройки располагались гораздо дальше, и между ними было непривычно большое расстояние. Казалось, что у каждого такого дома есть своя прилегающая территория, ограждённая небольшим забором… Подобное он видел впервые.
Люди, на которых он отвлек своё внимание, показались ему смутно знакомыми. Там стояла взрослая женщина и маленькая девочка. По всей видимости, её дочь. Женщина дергала её за рукав и что-то громко пыталась ей объяснить, не слушая девочку. В обычной обстановке, Киоши бы точно услышал, о чем они говорят, с такого-то расстояния. Но сейчас, его уши словно бы заложило, и все звуки раздавались в голове как-то приглушенно.
— Участник Киоши. Представитель школы боевых искусств семьи Амаретсу. Предварительная заявка уже подана — произнесла Мика, чем заставила юношу перевести на неё свой взгляд. После чего она достала какую-то печать и протянула её стражнику.
Мужчина, не прикасаясь к ней, осмотрел её, потом хмыкнул и, развернув какой-то сверток, пробежался по нему глазами. После чего внимательно посмотрел на Киоши и, еле заметно покачав голов, словно разочаровавшись в чем-то, произнес:
— Проходите. Прямо до конца улицы и направо. Там будет арена. Думаю, вы её не пропустите, — закончил он, сунув Мике в руку какую-то монетку, но это точно были не деньги.
— Спасибо — улыбнулась девушка и развернулась к юноше, — пойдем. — Спокойно добавила она, передавая монетку Киоши.
— Угу.
Юноша последовал за ней, стараясь не пересекаться взглядами со стражником. Но в самый последний момент, он поднял глаза и увидел его кривую ухмылку. Казалось, что тот даже что-то прошептал одними лишь губами. Но это было слишком бессмысленно, так как парню почудилось слово — «Беги!».
Внутри юноши всё сжалось, само по себе. Он быстро отвел взгляд в сторону и прибавил темпа. Мика заметила это, но на этот раз ничего не произнесла.
Улица оказалась невероятно широкая и просторная, а каждый из домов, словно произведение искусства. Хотя так оно и было. Каждое из огромных зданий, будто бы вырезано из целикового небесного дуба. Разноцветные узоры на окнах и стенах бросались в глаза, заставляя Киоши идти с раскрытым от удивления ртом. Изогнутые в различных формах крыши, не укладывались в его воображении. И лишь после того, как он, налюбовавшись, оторвал свой взгляд от строений, юноша заметил, что сейчас здесь было достаточно много людей, которые выглядели не слишком-то богато, для такого квартала. Он догадался, что большинство этих людей прибыло с той стороны реки, откуда и он. И их было очень много.
— «Хм, неужели из-за турнира, сюда пропускают почти всех?!»
Видимо увидев немой вопрос в его глазах, Мика сама заговорила.
— Перед началом турнира, некоторые люди могут подать заявку на то, чтобы присутствовать на арене в качестве зрителей. Естественно удается это не многим. Возможно, только десятой части населения, и то скорее всего лишь через определенные связи, хотя посмотреть на бои хочет каждый… Ну и подобные списки составляются уже после того, как все приглашенные гости будут обговорены. И в зависимости от оставшихся мест, набирают остальных.
— О, понятно. Спасибо за разъяснения.
— Ой, да не за что — отмахнулась девушка.
— А почему здесь так много людей? Неужели они все поместятся на той арене? Или что там будет?
Мика хмыкнула, после чего ответила:
— Скоро сам всё увидишь.
Они шли минут пятнадцать. Киоши уже боялся представить, что же там за огромное здание может быть, которое способно вместить всех этих людей? Хотя на ум приходило лишь одно. Скорее всего, это никакое не здание. Все бои, наверное, будут проходить на улице. Но даже если так, разве людям будет хоть что-то видно? Разве что только первые ряды смогут что-либо разобрать. Видимо они и будут состоять из знати и приглашенных гостей.
Однако парень оказался не прав. Это было здание. Или нечто похожее на него. Круглое, с отрытой крышей, точнее без крыши. Ещё на подходе, он увидел его и размеры этой арены поражали… Ничего подобного Киоши никогда бы не смог вообразить, даже если бы кто-нибудь начал ему объяснять и подробно рассказывать.
— Что это за чудовище такое?! — сглотнув, еле слышно произнес парень, — разве люди могли построить нечто подобное? Это точно творение самих богов!
От величественности арены, его пробило в дрожь. Насколько же она высокая? И почему такое огромное здание не видно с другой стороны реки? Его дыхание участилось, и на этот раз, он не смог его выровнять даже при помощи внутренней медитации.
И если раньше ему казалось, что народу было много, то теперь юноша осознал всю несуразность своих предположений. Потому что к арене стекалось огромное количество точно таких же потоков людей, в котором шли и они с Микой. С самых разных сторон. Арена содержала около двенадцати входов, хотя Киоши не мог знать точно. Ведь то, что находилось сзади, он не видел.
— Что? Откуда столько? — бормотал он, — в нашем городе нет такого количества жителей!
Парень не смотрел на девушку, но он понял, что она опустила свой взгляд. Видимо ей было стыдно за то, что она утаило от него истинные масштабы турнира.
— Город… Город больше, чем ты думаешь — начала шептать Мика, — то, где мы живем, лишь маленький квартал, куда сгоняют всех... м-м-м, бедняков. А по поводу этой арены. Существуют лишь легенды. Истины никто не знает. Говорят, она существовала всегда. И именно вокруг неё и был построен наш город.
— Н-но… но как же так… — продолжал бормотать Киоши. Его видение мира полностью было разрушено. Как он мог не знать этого? Его сердце бешено колотилось, пытаясь пробить грудь и выбраться наружу. У парня закружилась голова, и он остановился, чтобы перевести дыхание. Мика тоже встала и молча подождала его.
Спустя некоторое
